Принц мчался между сужающимися отвесными стенами ущелья. В боку кололо, дыхание с хрипом рвалось в груди, перед глазами возникали и гасли, появлялись и уже не исчезали смазанные слезами багровые круги. Погоня приближалась, рычание чудовищ слышалось за спиной, их дыхание обжигало затылок. Ни одной расщелины, куда спрятаться. Сворота, чтобы запутать преследователей. Двери, которая бы укрыла. Принц выскочил на каменистую площадку. Метнулся в одну сторону. Другую. Затравленно огляделся. Тупик. С трех сторон обрывистые скалы, упирающиеся в сумрачные грозовые тучи. С четвертой подступают преследователи. Их когти остры. С клыков капает слюна. В отчаянной попутке прорваться, беглец прыгнул навстречу зубастой смерти, стремясь проскользнуть между лап чудовища. На голову словно обрушилось небо. В голове взорвалось и погасло солнце. Для Принца - навсегда...
Гибель сына. Как за неё отомстить, если враги тебя многократно превосходят? Если ты трава под их ногами, что они стремятся выполоть навсегда, и любая встреча, не закончившаяся бегством, означает смерть? У короля была возможность убивать врагов. Маленькие друзья. Микробы, бактерии, что способны если не уничтожить гиганторов, то серьезно выкосить их ряды. Очень давно, сотни лет назад, в отместку за гибель наследника короны такое оружие уже было применено. Оно привело к массовым потерям у противника. Но спустя несколько лет начался страшный голод. Подданные короля умирали сотнями тысяч. Потому что пропала еда. Того, что оставалось, хватало немногим. Как воевать с ненавидящим тебя безжалостным противником, если твоя жизнь полностью от него зависит? Если живешь исключительно за счет создаваемых им запасов?
Король тяжело вздохнул. Повернулся к зарешеченному окну подвала. Меланхолично откусил кусочек сыра. Ладно, с наследниками, в общем, у него проблем нет. Еще, при желании, не одну сотню можно настругать. Придется простить это убийство.
Огромная крыса вздернула ощипанный безволосый хвост. Мстительно нагадила на головку рокфора. И скрылась в норе.